無論是總膽固醇或是其他各類的脂蛋白膽固醇，濃度過高和過低都會對生理造成莫大影響。而 HDL，也就是高密度脂蛋白，是判斷心血管疾病風險高低其中一項重要的指標。
認識高密度脂蛋白(HDL)
HDL 是一種由肝臟製造的脂蛋白，與其他脂蛋白相比，HDL 含有的蛋白質比例最高，因此密度最高且體積最小。而每種脂蛋白都有一到多種的 apolipoprotein (脂蛋白元或載脂蛋白)，HDL 的主要脂蛋白元被命名為 A，常看到的 apolipoprotein-A-I, apolipoprotein-A-II 皆是 HDL 的脂蛋白元。
脂蛋白元的作用在於與油溶性的脂肪結合後，可使其轉變為一種兩親物質，讓脂肪能夠在血液中被運送，同時脂蛋白元也會做為酵素的輔因子和受體的配體，具有多重的重要生理作用。
脂蛋白 & 脂蛋白膽固醇的差異
HDL、HDL-C、LDL、LDL-C 是常在文章中看到的字眼，不知道是否有人心生懷疑差了一個"C"，到底差在哪呢？
其實是這樣的，HDL 和 LDL 是具有生理功能的「脂蛋白」； HDL-C 和 LDL-C 是我們抽血時的檢驗項目，指的是 HDL 和 LDL 中含有的膽固醇濃度。"C" 代表的即是 cholesterol, 膽固醇的意思。
HDL 與動脈粥狀硬化
體內 HDL 濃度低，與動脈粥狀硬化風險升高有關。動脈粥狀硬化是一種血管內皮受損導致膽固醇、鈣離子、白血球、血小板、其他脂肪等堆積於血管壁，加上血管平滑肌增生，最後形成粥狀斑塊，長久下來血管會被斑塊堵塞，管徑因而變窄，當血流被阻塞後可能引起中風。
HDL 負責回收身體組織多餘膽固醇的過程又稱為「反向膽固醇運輸」(reverse cholesterol transport)，可以將血管中的膽固醇移除，保護血管免於粥狀硬化傷害。當 HDL 濃度低時，血液中膽固醇的回收效率自然會降低，多餘的膽固醇堆積於血管壁中的機會也會增加，進而促成粥狀斑塊的形成。
好&壞
我們常聽到大家說膽固醇有好壞之分，一般會將 LDL-C，也就是低密度脂蛋白膽固醇，稱為壞膽固醇；將 HDL-C 稱為好膽固醇。這與 HDL 和 LDL 在身體中的生理功能有關係，LDL 負責將膽固醇、三酸甘油酯從肝臟帶至身體其他組織，讓細胞可以利用營養素。HDL 的功能則與 LDL 恰恰相反，它在體內負責將身體組織剩餘的膽固醇帶回肝臟代謝。因此，從抽血結果來看，LDL-C 過高或 HDL-C 過低皆會增加血中膽固醇和三酸甘油酯的含量，進而提升心臟疾病的風險。
然而，好與壞取決於「數量的多寡」，並不是 LDL 就全然是壞的，HDL 就全然是好的。想像一下，如果我們的身體中完全不含 LDL，那該由誰來負責運送膽固醇以及其他脂溶性營養素到需要營養的組織和細胞呢？另外還有一點就是過去的觀念常認為：HDL-C 應該要越高越好，一般會建議女性應維持至少大於 50mg/dL，男性該維持至少大於 40mg/dL，否則會有較高的心臟疾病風險。大於60mg/dL 則有較低的心臟疾病風險。
HDL的功能
然而，隨著研究的發現，HDL-C 過高(大於約70-80mg/dL)時，反而值得懷疑它的功能性是否正常。
為評斷 HDL-C 的功能健全性，有一種稱為 PON1 的酵素成為檢測的重要指標。PON1，全名為Paraoxonase 1 ，是一種對氧磷酶，命名的由來是因為它是一種可分解 paraoxon (也就是對氧磷) 的酵素，對氧磷是過去常見的農業用殺蟲劑－巴拉松的有毒代謝物，毒性極強。而 PON1 酵素正好因為有代謝對氧磷的能力，因此被命名為對氧磷酶。研究發現，PON1 有良好的抗氧化能力，是保護 HDL 不受到氧化傷害而能執行正常生理功能的重要抗氧化酵素。當 HDL 濃度過高時，可能是因為 PON1 酵素失活，導致 HDL 代償性增生，這些異常的 HDL 可能並沒有健康的功能去執行膽固醇回收的工作，甚至可說是無效的 HDL。
HDL 功能完整性以及適當的濃度是維護心血管健康的重要環節，透過保持正常肝臟機能、提升抗氧化能力可以促進 HDL 的功能及濃度健康。
由於 HDL 由肝臟製造，且 HDL 回收的膽固醇也必須經由肝臟代謝，因此保持正常肝臟機能將有助於維持正常 HDL 濃度。補充薑黃、水飛薊、甘胺酸、牛磺酸等營養素有助於促進肝臟解毒，減緩肝臟負擔，維持肝臟機能。
維持 PON1 酵素的活性才能確保 HDL 的功能正常，補充維生素C、E、穀胱甘肽、白藜蘆醇等抗氧化營養素有助於維持 PON1 酵素的抗氧化能力，進而確保 HDL 的功能健康。
<SUMMARY>
HDL是體內重要的脂蛋白，可抑制血管氧化和發炎、預防血小板過度凝集，減少動脈粥狀硬化發生，無論過高或過低都有負面影響，藉由血液檢測HDL-C，可幫助我們了解自身高密度脂蛋白是否在健康的範圍。透過補充特定營養素，可促進 HDL 的功能和濃度正常。
文：鄭晴予 營養師
