那些你不知道的營養事

緊張時容易覺得腸胃翻滾，便秘時常覺得提不起勁、心情憂鬱，這都是大腦影響腸道、腸道影響大腦最好的證據。

大腦與腸道的秘密連結就是腸腦軸(gut-brain axis, GBA)或腦腸軸(brain-gut axis)

這是一種雙向的訊號路徑，讓中樞神經系統和腸胃道得以互相溝通、資訊交流。然而腦腸「軸」到底是透過怎樣的連結發揮作用呢？目前科學家認為迷走神經(vagus nerve)、腸道免疫、腸道細菌代謝物是實際形成腸腦「軸」的架構。

迷走神經：即是第十對腦神經，從大腦發出並延伸至消化系統，包含食道、胃、腸道都是迷走神經所到之處，分布範圍是12對腦神經中最廣泛的一組，迷走神經的損傷會連帶影響消化系統失能。

腸道免疫：腸道是人體最大的免疫器官，含有全身約 70% 的免疫細胞，更是免疫球蛋白 A 最大的製造集散地。腸道免疫功能主要受到腸道微生物的影響，腸道免疫差最常被聯想到的就是腸漏症，腸道黏膜構成的屏障鬆散，導致未消化完全的食物偷跑到血液循環中，引起免疫反應，時間久了容易變成慢性發炎。反過來，神經系統的慢性發炎也會造成腸道微生物的失調。

腸道細菌代謝物：人體腸道內有至少100兆的細菌，不只直接影響腸道的活動，更透過腸腦軸將勢力範圍拓展至大腦！腸道細菌藉由分解醣類產生各式有機酸，經血液循環送至大腦產生作用，最常見的影響如：焦慮、憂鬱等情緒變化。

文 / 鄭晴予營養師