首先，我們先從生理年齡&實際年齡開始談起：
「實際年齡」很直觀，就是我們現在到底幾歲。但同樣歲數的人，身體狀態卻可能大不相同，這樣的差距就必須從「生理年齡」來解釋。
從生物學的角度，可以利用抽血檢驗特定基因位點的甲基化程度來得到一組年齡，英文稱為epigenetic age. 我們姑且把它翻譯成生理年齡比較好理解。
當生理年齡比實際年齡高時，代表您的身體比預期來得老，反之則來得年輕。
上述提到的「甲基化」，可能是個聞所未聞的名詞，讓我來為大家簡單說明一下：
甲基化就像一個基因上的鎖，通常用來把不好的基因鎖住，讓它沒辦法作怪。假如甲基化不足，壞基因就可能被開啟，對身體造成一連串的破壞行動！
而甲基化程度是影響生理年齡的決定性因素，無論太高或太低都會有不好的影響。
然而「甲基化」與「營養」有非常直接的關係。
正常的甲基化過程倚靠的是體內甲硫胺酸(必須胺基酸的一種)、葉酸、B12、B2、B6、鋅...等營養素的濃度平衡，也就是說當其中有任一個營養素不足或過多，會導致甲基化程度改變，進而影響基因表現，讓健康亮紅燈！
以一句話總結：「生理年齡」與「甲基化程度」有關，「甲基化程度」則受到「營養素缺乏或過多」影響。
所以說健康的基礎依然是「營養」，完整的營養來自於「均衡飲食」。
國外也有文獻探討營養與體內甲基化、基因表現的關係，附上網址，有興趣的朋友可以看看https://academic.oup.com/ajcn/article/115/1/163/6301128 https://www.mdpi.com/1422-0067/19/12/4055/htm
總結：
「飲食習慣」這件事是經過漫長時間累積而成，所以造成的改變是緩慢但深遠的！
持之以恆的健康飲食說來容易，執行困難，但「You are what you eat」這句話不是隨便說說，飲食內容直接影響了我們體內基因的表現與疾病的發生。
PS.
均衡、健康的飲食沒有嚴格規定的定義，大家如果要詳細了解怎麼吃才健康，可以參考國健署的嘔心瀝血之作－「我的餐盤」
以下附上網址供參https://www.hpa.gov.tw/Pages/EBook.aspx?nodeid=3821
也可以跟著『得舒飲食(DASH)』、『地中海飲食』的原則吃。
文&圖：鄭晴予 營養師
