茶飲文化淵遠流長，一句「一起喝杯茶吧」串聯起無數情誼，除了不可撼動的文化歷史定位外，談到對健康的貢獻，「茶」也不容小覷。接下來我們來看看紅茶、綠茶、烏龍茶到底如何影響健康吧！
紅茶是一種全發酵茶，發酵的意思就是讓茶葉與空氣充分接觸使其產生酵素型氧化。在發酵的過程中，茶葉中的多酚類和單寧酸含量會下降，另外產生出新成分－茶黃素、茶紅素和其他芳香化合物。綠茶中是不含茶黃素和茶紅素的。
紅茶的益處：
1.抗氧化和心臟血管健康
多酚類有抗氧化的特質，紅茶中主要的多酚類是茶黃素、茶紅素。研究發現茶黃素和茶紅素有助於降低血糖、血膽固醇濃度，減少糖尿病、高血脂的發生風險。另外一則研究則發現，每日一杯紅茶將有助於降低高血壓、高膽固醇、心血管疾病、中風發生的風險，這都要歸功於紅茶中豐富的多酚類。慢性疾病的發生始於體內氧化壓力和發炎，控制這兩點可以避免身體從亞健康狀態發展為疾病，幫助回復體內平衡。
2.腸道健康
紅茶中含有的多酚類可以促進腸道好菌生長，同時可抑制壞菌孳生，促進腸道菌叢平衡；多酚類還有螯合金屬離子的作用，促進金屬離子代謝。同時也不排除紅茶可能有抗微生物的特性，幫助消滅腸道中有害物質，進而維持腸道完整性。
綠茶是一種未發酵茶，茶葉中的酵素因為高溫加熱遭到破壞所以不會發酵，因此是保留最高濃度兒茶素和單寧酸的茶類。常聽到的EGCG(epigallocatechin-3-gallate) 是綠茶獨有的活性成分，紅茶裡是找不到EGCG的喔~
綠茶的益處：
1.改善大腦功能
咖啡中的咖啡因含量高，可能會造成部分人的緊張不安或心悸。相對來說，綠茶含有適量的咖啡因，不僅能達到功效又不引起副作用。咖啡因對於大腦表現有多元的影響。
例如：咖啡因會阻止大腦中一種促進睡眠的抑制型神經傳導物－腺苷(Adenosine)的合成，因此有提神的效果。同時似乎也可以促進多巴胺的合成，多巴胺則與憂鬱症狀有明顯的關聯性。
另外，許多研究一致地發現咖啡因和反應時間長短、心情、記憶等腦部功能都有關聯性。
綠茶中還含有一種獨特的成分－L-茶胺酸，它會增加腦中GABA、多巴胺的活性以及ALPHA波的製造。研究也發現咖啡因和茶胺酸有協同效果，也就是說這兩個成分同時存在時功能是更強大的。
2.抗氧化，預防癌症
綠茶獨有的EGCG是一種強效的抗氧化劑，能避免體內自由基生成，減少癌症發生風險以及抗衰老。
3.降低體脂肪，降低心血管發生風險
研究發現綠茶有助於體脂肪代謝。與紅茶相同的是，綠茶也含有豐富多酚類，除了抗氧化外也被證實可以降低LDL濃度、避免LDL被氧化變成oxLDL，減少動脈斑塊形成，預防心血管疾病發生。
烏龍茶是一種介於綠茶和紅茶間的半發酵茶，茶中的單寧酸有受到酵素氧化，但程度不如紅茶，又不像綠茶完全未發酵，因此茶色呈棕色。
烏龍茶益處：
相較於綠茶，烏龍茶的咖啡因含量更高一些。由於產程介於綠茶和紅茶之間，烏龍茶同時包含綠茶和紅茶含有的營養物質，從EGCG、L-茶胺酸到茶黃素、茶紅素都有。
因此前述綠茶和紅茶擁有的功效，其實烏龍茶都一手包辦喔！
請問營養師：茶飲的好處這麼多，白開水喝起來又沒味道好無趣，那我可以用茶取代白開水嗎？
答案是不行的！雖然茶也算是良好的水分來源，但不能完全取代白開水，茶含有咖啡因會刺激排尿反倒造成人體水分流失，長期大量飲用茶飲也會影響鈣質和鐵質吸收。雖然茶飲好處多多，但一天一杯也就足夠了，水分來源還是要以白開水為主，一天基礎飲水量以自身體重乘以30為原則。
文&圖 / 鄭晴予 營養師
