病從口入，毒素也是。我們從環境中攝取的毒素從何代謝呢？
健康的腸道可以將大多數毒素藉由糞便排出，少部分被吸收的會經由血液運送至肝臟；腸道黏膜如果排列鬆散，許多毒素會從腸道滲漏，經由血液運送至肝臟，增加肝臟代謝負擔。
因此，腸道和肝臟是人體最為重要的兩大解毒器官。其中，又以肝臟特為重要，肝臟擁有兩大解毒階段，專責毒素代謝。本篇就來聊聊肝臟怎麼代謝毒素，過程中又需要哪些營養素協助。
健康的肝臟如何進行毒素代謝
肝臟解毒分兩大階段
Phase 1
第一階段是身體防禦毒素侵害的第一道防線，在這個階段最重要的任務是將脂溶性有毒物質分解，讓他們成為毒性、刺激性較小的分子。
肝臟中有一套稱為 "Cytochrome P450" 的酵素系統專門負責第一階段的解毒任務。這些厲害的酵素們會經由執行氧化、還原、水解、水合、脫鹵這些化學作用，讓毒素的毒性降低。
Phase 2
第二階段接手第一階段未能完成的任務，繼續將毒素分解物接上特定的分子(稱為conjugation,接合)，使其變成水溶性的狀態，較容易排出體外。
在這個過程，酵素會執行硫化、葡萄糖醛酸化、硫酸化、穀胱甘肽接合、乙醯化、胺基酸接合、甲基化等化學反應，將毒素轉換成水溶性後經由尿液、膽汁、糞便排除。
***以上大概就是肝臟解毒系統在進行的任務***
肝臟解毒系統與營養素的關聯性
肝臟解毒過程中需要的營養素非常多，換句話說：想要擁有正常的毒素代謝功能，首先要有足夠的營養。
維生素C
在代謝過程中，保護解毒酵素不被破壞是最重要的任務，因此維生素C成為不可或缺的營養素，原因在於他有強大的抗氧化能力，降低解毒酵素面臨的氧化壓力。部分研究也指出維生素C本身就有移除毒素的能力。
維生素B群、胺基酸
甲基化是解毒系統第二階段的重要反應，這個過程中有眾多營養素參與反應，例如：甲硫胺酸、半胱胺酸(cysteine)、絲胺酸、維生素B2、B6、葉酸、B12等。
穀胱甘肽
第二階段的肝臟解毒酵素會製造少量的穀胱甘肽，當身體面臨高壓力的毒素侵害時，則會提高製造穀胱甘肽的能力。
穀胱甘肽藉由1. gamma-glutamyl cycle 2. sulfur conjugation 這兩種方式排除環境荷爾蒙與其他毒素代謝物，是身體中重要的抗氧化酵素－ glutathione peroxidase 的組成分。
甘胺酸
甘胺酸接合被認為是非常重要的一種解毒機制，可以有效提高毒素代謝後產生之有機酸的水溶性，使之更易於從尿液中排除。
牛磺酸
牛磺酸是製造膽汁的重要原料，膽汁是人體排出有毒物質的主要途徑之一。
膽鹼
膽鹼是細胞之細胞膜的重要組成分，肝細胞因為容易受到毒素侵害，因此維持肝細胞膜完整性顯得格外重要。膽鹼同時也是肝臟將脂肪運送至其他細胞的要角，缺乏膽鹼會使肝臟無法正常運送脂肪，可能引發脂肪肝。
類黃酮
研究發現類黃酮可以活化活性氧清除酶(屬於第二階段解毒酵素)，協助解毒作用的進行。
從今天開始對肝好一點！充足的營養、規律的作息、運動333、遠離菸酒是常保肝臟健康的不二法則。
在肝臟不健康的狀況下，毒素即使經過肝臟，也無法被代謝成無毒的分子，會繼續經由血流循環運送至身體其他的組織、器官，儲存在脂肪、大腦、神經系統等，長久累積下來對健康產生負面影響。
文&圖 / 鄭晴予營養師
