「鋅」是微量元素中最廣為人知的金屬之一，身體中約有100種酵素進行它們的生理作用時需要鋅作為輔酶，由此可見鋅的重要性。
我們為何需要鋅
維持免疫系統功能
鋅是細胞免疫中的關鍵要角，是嗜中性球、巨噬細胞、自然殺手細胞之功能形成不可或缺的營養素。
輔助醣類代謝
在胰臟中可以找到為數不少的鋅，鋅有調節胰島素的作用，可以穩定胰島素的化學結構、促進胰島素和肝細胞的細胞膜結合。
幫助傷口癒合
鋅幾乎參與所有傷口癒合的階段，從細胞膜修復、凝血、組織上皮新生、血管新生、傷口纖維化到疤的形成都需要鋅。
味覺嗅覺維持
在味覺形成的多個階段都與鋅具有關聯性。從味蕾接受味道、神經細胞傳送味道訊息、腦部接收味道訊息過程中，鋅都參與其中，雖然有些機制尚未被完全了解，但缺乏鋅的確可能引起味覺障礙。鋅缺乏似乎也與嗅覺喪失有關，但實際機制是怎麼運作的仍尚待確認。
細胞生長
鋅可以促進成長激素的合成與成長激素的受器數量，同時鋅也參與DNA複製、蛋白質建造等重要的生理過程，人體發育及細胞生長絕對不能少了鋅。
抗氧化
鋅有抗氧化的效果，因為它性質穩定，本身不會進行氧化還原反應，可以減少自由基形成。
皮膚健康
鋅有抗發炎的特質，可以舒緩痤瘡引起的泛紅，促進傷口修復。
維持男性性徵
男性缺乏鋅可能導致勃起障礙、睪丸發育不佳或精子數目減少。足量的鋅可以維持正常睪固酮濃度以及前列腺健康。
鋅要吃多少
以微量金屬元素來說，鋅的需求量是高的，一般男性成人每日需要攝取15毫克的鋅，女性只要攝取12毫克即可。
從哪些食物可以獲得鋅
雖然不驚訝，但含鋅量最高的食物非牡蠣莫屬，其他像是乳製品、堅果、豆類、雞肉、紅肉都是含鋅量豐富的食物。
鋅缺乏會怎樣
前面有提到鋅對於成長有重要的貢獻，因此，兒童如果缺乏鋅可能會導致生長遲緩。
一般成人常見的鋅缺乏症狀有
1.指甲上出現白點或白斑：這可能是礦物質缺乏的症狀，鋅或鈣缺乏皆有可能。
2.喪失胃口：常常莫名其妙吃不下、食慾不振的話要小心可能是鋅缺乏喔！
3.免疫系統受損：缺乏鋅可能會讓免疫力下降，容易感冒生病或是感染。
4.掉頭髮
關於鋅，你可能還想知道...
1. 研究發現補充鋅可以縮短感冒的持續時間以及降低感冒的嚴重性。如果想遠離感冒，除了維生素C外，平常也可以補充適量的鋅，或者雙管齊下也很棒！
2. 氧化鋅是物理性防曬乳和許多皮膚軟膏（例如：寶寶擦的屁屁膏）中最常見的成分之一，原理是它可以在皮膚上形成一道物理性屏障，阻絕溼氣和其他可能帶給皮膚刺激的物質。
文&圖 / 鄭晴予營養師
