脂蛋白承載著脂肪在血液中循環、轉運，是脂肪在血中存在的形式。以數字呈現的脂蛋白濃度更早已成為醫學上判斷心血管硬化發生風險的重要指標。
然而脂蛋白形式多元，常常把大家搞得暈頭轉向，這篇就來整理各式各樣的脂蛋白以及它們代表的意義吧！
乳糜微粒 Chylomicron
是體積最大但密度最小的一類脂蛋白，主要運送外源性(飲食中攝取)的三酸甘油酯到全身的細胞，讓細胞有能量利用；另外，乳糜微粒也含有少量的膽固醇，因此也有運送膽固醇至肝臟儲存的作用。
極(很)低密度脂蛋白 VLDL (Very Low-Density Lipoprotein)
與乳糜微粒不同的是，VLDL 是一種由肝臟製造的脂蛋白，主要負責運送內生性的三酸甘油酯至身體各處，提供肌肉和脂肪細胞利用；而 VLDL 大約也承載 10-20% 左右的膽固醇，有將膽固醇運送至身體各處的作用。
低密度脂蛋白 LDL (Low-Density Lipoprotein)
LDL 之所以被認為是壞的膽固醇，是因為過高的 LDL 會堆積於血管壁，容易引發血管硬化等問題。它的主要功能為將肝臟製造的內生性膽固醇運送給其他身體組織利用，LDL 其實不壞，膽固醇是我們身體中合成荷爾蒙、膽酸、細胞膜構造、維生素 D 的原料，因此一定需要一個載體在血液中運送膽固醇以供細胞利用，這就是 LDL 的生理意義。
高密度脂蛋白 HDL (High-Density Lipoprotein)
HDL 之所以被認為是好膽固醇，是因為它的主要功能是將身體組織多餘的膽固醇轉運回肝臟中，HDL 過低會讓膽固醇無法回收至肝臟代謝。不過 HDL 也不是越高越好，研究發現當 HDL 功能不佳時，反而會代償性升高。因此，除了測量濃度外，HDL 的功能也是很重要的測定標準，HDL 上有一種抗氧化酵素稱為 PON1，測定此酵素的活性能夠有效判定 HDL 是否失活。
氧化型低密度脂蛋白 oxLDL (oxidized Low-Density Lipoprotein)
當體內氧化壓力過高時，LDL 就有可能被氧化，變成 oxLDL，oxLDL 穿過血管壁後會被巨噬細胞吞沒，接著變成泡沫細胞，經年累月的泡沫細胞堆積於血管壁中，會形成血管斑塊，導致血管壁的管徑越來越狹窄，最後引起動脈粥狀硬化。因此，oxLDL 也成為判斷心血管硬化的一種標準。
小而高密度低密度脂蛋白 sdLDL (small dense Low-Density Lipoprotein)
sdLDL 是 LDL 中的一種，以往常使用 LDL 作為心血管硬化的評估標準，然而，sdLDL 才是 LDL 中作惡多端的一族，因此成為評估心血管硬化發生風險的新指標。sdLDL 因為體積小、密度高，更容易跑進血管壁中，並且容易氧化又難以代謝，引起血管斑塊、造成動脈硬化的風險比其他脂蛋白更高。
文&圖 / 鄭晴予 營養師
